38년 전 은혜 갚은 70대…"늦었지만 약속 지켜 마음 가볍다"

1980년 여름 강원 삼척 임원 여관 주인에 빌린 여비 갚아

전상구 씨의 편지

(삼척=연합뉴스) 배연호 기자 = 38년 전 여행중 도움을 받은 은혜를 잊지 않고 갚은 사연이 잔잔한 감동을 주고 있다.

3개월 전 강원 삼척시 원덕읍 임원출장소에 전상구(73·경남 밀양) 씨로부터 전화 한 통이 걸려왔다.

1980년 삼척군(현재 삼척시) 원덕읍 임원리에서 여관을 하던 이원규 씨 찾고 싶다는 내용이었다.

38년 전 이 씨에게 받은 은혜에 보답하고 싶다는 이유에서였다.

전 씨는 1980년 여름 아내와 함께 삼척 임원항을 거쳐 울릉도로 피서를 갔다.

여객선을 타고 울릉도를 가려면 경북 포항보다 삼척 임원에서 항해시간이 짧았기 때문이다.

그러나 일기불순에 따른 높은 파도로 출항이 이틀 정도 늦어졌다.

파도가 잔잔해지면서 울릉도 여행을 무사히 마쳤지만, 여행 일정이 계획보다 길어진 탓에 밀양으로 돌아갈 차비가 떨어졌다.

당시 금융 시스템으로는 송금받을 수도 없었다.

전 씨는 울릉도로 출발하기 전 묶었던 여관 주인 이 씨를 찾아가 도움을 요청했다.

이 씨는 선뜻 차비를 빌려줬다.

전상구 씨의 편지

그러나 전 씨는 이 씨 주소를 적은 메모지를 잃어버려 '밀양에 도착하는 즉시 돈을 갚겠다'라는 약속을 지키지 못했다.

약속을 지키지 못했다는 미안함이 마음 한구석에 남아 있던 전 씨는 최근 이 씨 주소가 적인 일기장을 발견하고 임원출장소로 전화했다.

이 씨는 오래전에 세상을 떠난 상태였고, 이 씨 아내 김도연 씨도 건강이 좋지 않아 울산에 머물고 있었다.

전 씨는 이 씨를 찾는 데 도움을 준 이종근(58) 임원1리 이장에게 그동안 사연과 이 씨 부부에게 감사하다는 내용 그리고 우체국 통상환 50만 원을 동봉한 편지를 보냈다.

이 이장은 조속한 시일 내 울산을 찾아 전 씨 편지를 이 씨 아내에게 전달할 계획이다.

전 씨는 16일 "신뢰를 무너뜨렸다는 미안함으로 항상 마음이 무거웠다"라며 "적은 금액이지만, 은혜에 보답했다는 사실 하나만으로도 기분 좋고 마음 가볍다"라고 말했다.

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