나는 어떤 리더인가?
우리는 주위에서 리더(leader)라는 말과 리더십(leadership)이라는 말을 자주 듣는다.
유어스테이지에도 ‘시니어 리더’라는 제도가 있어서 선발된 후 일정한 훈련을 거치면 시니어 리더가 되는 것으로 알고 있다.
이렇게 우리가 잘 알고 있고 또 자주 사용하고 있는 ‘리더’와 ‘리더십’이라는 단어이지만 막상 그 뜻을 설명하려면 쉽지 않다.
그 동안 많은 학자들이 리더십에 관한 정의를 피력했는데 이를 전통적 관점과 현대적 관점으로 크게 나누어 볼 수 있다.
전통적 관점에서의 리더십은 ‘조직이나 집단의 구성원을 이끌고 가는 힘’으로 ‘지도력이나 통솔력’을 강조하는 한편,
현대적 관점에서의 리더십은 ‘공동의 일을 달성하기 위해 구성원들에게 지지와 도움을 얻는 영향력의 과정’으로 ‘상호과정’을 강조하고 있다.
오늘날의 리더십에서 ‘지도력’ 보다는 ‘상호과정’이 점점 더 강조되고 있는 이유는
사회가 빠르게 변화하고 좀 더 복잡한 구조로 진화하면서 지도자 한 사람의 능력으로 감당하기에는 너무 벅차기 때문에
지도자(leader)와 구성원(follower)의 협력이 그만큼 중요해졌기 때문일 것이다.
그래서 요즘은 리더십뿐만 아니라 팔로워십(followership)의 개발 또한 조직이나 집단의 경영에서 중요한 이슈가 되고 있다.
리더십과 관련하여 리더의 자질 또한 다양한 사람들에 의해서 다양한 의견들이 개진되었는데
그 동안의 내 경험으로 보았을 때 리더의 자질 중 가장 중요한 덕목은 ‘책임지는 자세’인 것 같다.
내가 리더의 자질로 ‘책임’을 가장 강조 하는 이유는 그 동안 너무 많은 리더들이 구성원들의 잘못을 자신의 책임으로 돌리기는커녕,
자신의 잘못까지도 구성원들의 책임으로 돌리는 경우를 많이 겪어 봤기 때문이다.
그리고 이런 리더가 많은 국가나 사회, 그리고 회사들의 미래는 암울할 수 밖에 없다.
이런 점에서 일본의 다나카 수상이나 링컨 대통령의 책임지는 자세는 현대의 리더들에게 시사하는 바가 크다고 할 것이다.
소학교만 다닌 일본의 다나카 전 수상이 동경대 출신이 많은 엘리트 관료집단의 본산인 대장성 장관으로 임명되자 많은 우려와 불만이 표출되었다고 한다.
그러나 다나카는 취임사 한마디로 이런 우려와 불만들을 일거에 해소했다.
“여러분은 세상이 알아주는 수재들이고, 나는 소학교 밖에 나오지 못한 사람입니다.
더구나 대장성의 일에 대해서는 전혀 모릅니다. 따라서 일은 여러분들이 하십시오. 나는 책임만 지겠습니다.”
다음은 남북전쟁 중 가장 치열했던 게티스버그 전투를 앞두고 링컨대통령이 북군사령관인 조지 미드(George Mead) 장군에게 총공격명령을 내리면서 보낸 짧은 편지의 내용이다.
링컨대통령은 책임지는 자세를 견지 했을 뿐만 아니라 한 걸음 더 나아가 공로조차도 부하에게 돌리는 훌륭한 리더의 모범을 보여주고 있다.
“경애하는 미드장군, 이 작전이 성공한다면 그것은 모두 당신의 공로입니다.
그러나 만약 실패한다면 그 책임은 내게 있습니다.
만약 작전이 실패한다면 장군은 링컨의 명령이었다고 말하십시오.
그리고 이 편지를 모두에게 공개하십시요.”
지위가 올라갈수록 책임은 커지고 권한은 작아진다는 것을 익히 알고 몸으로 실천하는 리더가 진정 위대한 리더이다.
그러나 작금의 세태는 지위가 올라 갈수록 권한은 크게 행사하려고 하고, 책임은 작게 지려고 하는 리더로 넘쳐나는 것 같아 안타깝기 그지없다.
변화는 한 사람에 의해 시작되는 것, 나서부터 내가 속한 가정, 학교, 그리고 사회에서 책임은 크게 지고, 권한은 작게 행사하는 자세를 실천해 나가리라고 다짐해 본다.
<시니어리포터 장종학>
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