그렇다면 그들에겐 뭔가 특별한 노하우나 비장의 무기가 있는 것일까? 대답은 있기도 하고 없기도 하다는 것이다. 무슨 말인가 하면, 성공하는 사람들에겐 남다른 삶의 태도와 마음가짐이 있다는 점에서 특별한 성공의 비결이 있다고도 할 수 있고, 한편으로 그런 삶의 태도와 마음가짐은 누구나 실천할 수 있는 평범한 것이기 때문에 굉장한 성공비결 같은 것은 없다는 말도 된다.

부러움과 자조 섞인 한숨을 내쉬는 대신 성공할 수 있다는 신념을 가슴속에 씨앗처럼 품어라. 그렇다면 당신은 이미 절반은 성공한 것이다. 물론 그 신념은 로또 복권과 같이 허황된 꿈이 아니라 구체적으로 이룰 수 있는 현실적인 꿈을 향해야 한다. 생각을 바꾸고, 신념에 동기를 부여하고, 긍정적인 사고 방식을 갖는 것, 바로 성공하는 삶을 향한 첫 걸음을 떼는 것이다.

효과적인 인맥관리가 외부적 인간관계를 통한 성공의 노하우라면, 내부적 인간관계의 핵심은 바로 가족이다. 우선 가족을 행복하게 해야 한다. 가정이 화목한 사람은 언제 어느 장소에 있어도 편안하기 때문이다. 반대로 가정에 문제가 있는 사람은 늘 불안하다. 가족과 대화하고, 나의 행복뿐 아니라 가족 전체의 행복을 관리할 수 있는 자만이 진정으로 성공한 사람이다.

자기계발의 내용은 무궁무진하다. 자신만의 특기를 계발하는 것, 경험이나 경력을 쌓을 수 있는 기회를 놓치지 않는 것, 재치와 유머 감각을 키우는 것, 강인한 체력을 키우는 것, 책을 읽고 사물을 생각하는 힘을 기르는 것, 성공하는 사람의 화술을 배우는 것, 자신만의 이미지를 만드는 것 등등. 지금 당장 자기계발의 항목을 정하고 계획을 세워 실천해보자.

수천 개의 지류가 모여서 하나의 거대한 강이 되듯이 성공적인 삶도 그 바탕에 좋은 생활 습관이 쌓여야 가능하다. 다른 사람에게 호감을 주는 옷차림, 책 읽는 습관, 돈 쓰는 습관, 다른 사람의 얘기를 끝까지 진지하게 듣는 습관, 사물의 이면을 잘 관찰하는 습관, 어려운 처지의 사람들을 감싸는 습관 등등 이루 헤아릴 수 없다.

성공을 꿈꾼다면 나쁜 버릇은 한시라도 빨리 고쳐야 한다. 이런 질문을 스스로에게 던져보자. 당신은 지금 어떤 옷을 입고 있는가, 걸을 때 당신은 어떻게 걷는가, 대화할 때 당신은 어떤 모습이며, 술자리에서 당신은 어떠한가. 거기에 바로 성공의 열쇠가 있다.

하지만 성공이란 멀리 있는 것도, 특별한 사람들만이 특별한 방법으로 이룰 수 있는 목표도 아니라는 것이다. 자신을 변화시키는 좋은 습관을 갖는 것만으로 우리는 인생에서 절반의 성공을 거둘 수 있다. 좋은 습관 하나하나를 실천해 가다 보면 어느 날 당신은 성공한 사람들의 대열에 서 있게 될 것이다.

<나를 변화시키는 좋은 습관>이란 책에서 제시한 '남자의 일생을 망치는 열 가지 방법'을 요약하면서 이 글을 마치기로 한다. 실패하려는 사람은 그대로 따라하고 성공하려는 사람은 반대로 하면 된다.